失眠属于睡眠障碍性疾病，可以表现为入睡时困难、睡眠时间短暂及睡眠过程中容易出现觉醒等情况。首先失眠见于任何年龄阶段的人群，但是以老年人发病率比较高，各个年龄段的女性要比男性几率偏大，其次就是生活不规律的人群，包括经常值夜班、熬夜、精神障碍的人群经，常会出现早醒、晚睡等情况。
失眠包括入睡困难，躺下后超过1小时才能入睡，睡眠时间短，即睡眠维持出现障碍，如正常睡眠需6-8小时，但失眠者只能睡3-4小时，醒来后再无法入睡，早醒，夜间即可醒来，甚至醒多次。偶尔短暂的失眠达不到疾病的程度，当1周出现三次睡眠紊乱，持续时间超过3个月，并且严重影响生活，医学上才认为达到睡眠障碍，需进行正规治疗。
抑郁症患者常有睡眠障碍，是因为这是生物学症状。伴有睡眠障碍的抑郁症患者常伴有焦虑症状或烦躁不安，加重抑郁症。
一种常见的睡眠障碍是入睡后早醒，通常比平时早2-3小时。早醒后很难再入睡，还会加重抑郁。患者会担心一天怎么过，脑子里反复想着一些不开心的事情。有些患者还会表现为在床上翻来覆去，毫无睡意，始终难以进入睡眠状态。即使入睡后，也感觉睡眠减少，容易惊醒。部分非典型抑郁症患者会表现为白天睡眠过多。
失眠的原因如下：
1.可能和不良习惯有关，比如睡前喝茶、喝咖啡、抽烟等。
2.或者是某个特定事件引起的兴奋和焦虑导致的机会性失眠。
3.还会有情绪失控导致的情绪变化，尤其是情绪不稳定的时候，可能是一些突发事件引起的，比如特别开心或者特别难过，愤怒等。这些都会导致失眠。所以当失眠再次发生时，可以先按照一些简单的方法进行调节，比如尽量在10点钟睡觉，睡前半小时喝一杯热牛奶，都是改善睡眠的好方法。
如果患者感觉整晚都失眠，但第二天情绪良好，这类患者可能有主观失眠。
如果患者对睡眠状态没有很好的感知，并且患者坚信自己患有失眠症，还可以描述入睡困难、维持睡眠困难、早起或异常。然而，如果对患者进行多导睡眠图监测，可以发现患者的睡眠时间、睡眠效率和睡眠结构都是正常的。这些患者主要是主观失眠，所以其睡眠质量实际上更好，第二天的精神状态也会更好。因此，建议这种情况的患者不能暂时治疗。只要患者第二天的精神状态好转，对患者的学习和工作影响不大，一般不需要特殊治疗。
