甲状腺结节分为良性结节和恶性结节，良性结节的主要症状是以压迫为主，压迫了气管导致憋气食哽咽感等。恶性的结节除了上述的压迫症状以外，肿瘤常常会侵犯到神经，比如侵犯了喉返神经。
甲状腺结节包括结节性甲状腺肿，炎性结节，以及癌性结节。甲状腺的结节大多表现为随着吞咽动作可以上下活动。较大的甲状腺结节可出现压迫症状，压迫周围的气管、食管以及神经，出现相应的症状。
女性甲状腺结节的症状为，良性结节表面比较光滑，边界清楚，与周围没有粘连，可以随吞咽上下移动。结节存在的时间比较长，增长速度也缓慢。部分患者可以出现结节巨大，对周围造成压迫，引起吞咽或者呼吸困难，也有部分患者可以合并有甲状腺功能亢进的症状。
甲状腺结节早期症状有以下几种：
1.甲状腺肿瘤。甲状腺结节初期，出现圆形或椭圆形包块，随吞咽动作上下移动。
2.喉咙痛。发病初期有时会感到喉咙痛，经常被误认为是上火、扁桃体炎、咽炎等疾病，因此不予注意。如果反复出现喉咙疼痛，甲状腺肿块，很可能出现甲状腺结节。
3.抵抗力下降。抵抗力下降，频繁感冒，伴有低热、四肢无力等不适症状。
4.声音嘶哑。甲状腺结节为恶性肿瘤时，可压迫喉返神经，出现声嘶，伴呼吸困难、吞咽困难等。
男性患者患有甲状腺结节，主要为良性病变，具体包括结节性甲状腺肿，或单纯甲状腺腺瘤。
表现为颈前隆起性包块，伴疼痛，尤其是吞咽食物时有明显颈前不适。病变逐渐增大时气管受压，胸闷、慌张，活动后加重，伴有明显压迫感。局部x线表现为气管受压，超声提示甲状腺腺体包膜完整，此时应立即选择手术治疗。部分患者为甲状腺恶性结节，生长速度快，疼痛症状明显，出现局部淋巴结转移可压迫至喉返神经，表现为声嘶。
如果甲状腺结节是高功能腺瘤，可以有甲亢的症状比如心慌、多汗、多食及体重减轻。有的还有情绪易激动、月经紊乱、脱发、突眼等症状。如果甲状腺结节比较大，以及增长的速度快，可以出现颈部疼痛，声音嘶哑，呼吸困难等局部症状。