皮肌炎最常见、最明显的症状是皮损。有些病人会有一些皮肤损伤。专家说，典型的皮肤损伤是以上睑为中心的非肿胀的深紫色红斑。在关节的伸展表面、手的背部、远端指间关节和指甲周围的皮肤上可以看到红斑。它也发生在胸部和颈部的V形区域。随着病情的发展，病灶萎缩，鳞片瘙痒。少数病人有皮下钙化。
如果出现了皮肌炎后，就会在初期发现有肌肉方面的变化。多数会出现皮肤的症状表现，这种症状主要就是皮肤损害，有的症状比较轻微，但是也会出现皮损严重的狰狞在，所以如果发现皮肤有损害的程度，或者是在面部有一些紫红色的斑块，就应该及时去诊断，避免错过最佳的治疗皮肌炎的时间。
临床及实验室检查并无肌炎的证据，则称为无肌病性皮肌炎，或者说无肌炎性皮肌炎。这种情况可能是疾病早期，或者只有皮肤改变阶段，或者是一种亚临床类型的皮肌炎。
无肌炎性皮肌炎的症状主要是可出现多样性皮疹，特征性皮疹通常有两种，一种是眶周的水肿性，暗紫红色斑，可扩展至面部、颈部、前胸上部，上眼睑淡紫色肿胀称为向阳疹，另一种是关节伸侧稍高出皮肤的鲜红色鳞屑性皮疹，称Gottorn征。
肌炎是横纹肌的非病毒性炎性变病。它的症状在大部分患者的身上十分隐敝。最初，患者很有可能只体现出全身上下不适感、疲惫或体重下降及其近端肌肉疼痛和不适感。最初，这类肌无力很有可能不可能造成患者的留意。之后伴随着肌无力的渐行性加剧，患者可产生显著的上臂不可以伸出、梳头发、穿衣服、上楼梯、进入车内、坐着或下蹲、起来艰难等症状。因为咽喉全身肌肉的参加，患者也很有可能音标发音艰难或喉咙沙哑。假如堆积在咽喉部和食道上段的横纹肌内，可发生吞咽障碍、饮用水呛着等症状。另一部分多发性肌炎患者以皮疹为先发主要表现，典型性皮疹为太阳紫红色红疹子，患者上眼皮发生浮肿紫红色红疹子，骨关节伸侧也可发生带脱屑的蓝紫色斑丘疹，是非常典型的Gottron征。
一般情况下，小儿皮肤肌炎，其发生率较高，且不为人所熟知，往往不能得到有效的治疗，导致其病情加重。小儿皮肤肌炎的临床表现为：
1、两侧肌肉的对称性乏力，主要症状是乏力，走路、爬楼梯、穿衣等都会有一定的难度，甚至是手脚发软，不能举起上肢；
2、面部有蝶状红色斑点，并伴有红色的皮肤，并伴有丘疹。
3、重度皮肤肌炎，长期不及时处理，会影响到心血管，出现早搏、心肌病样改变、呼吸困难等症状。
