甲状腺功能减退简称甲减，多种原因导致甲状腺激素缺乏产生，甲状腺激素不能发挥应有的作用，引起全身性的低代谢状态。甲状腺激素是身体中非常重要的激素，其最主要的作用是胎儿大脑和骨骼的成熟、发育，甲状腺激素是必不可少的。甲状腺激素的功能下降，在女性中最常见。其主要原因是甲状腺本身有问题。此外，甲状腺手术，可引起甲状腺功能下降，也可引起甲状腺功能下降。
甲状腺功能减退可以是终身性的，也可以是暂时性的，如甲状腺在手术，导致甲状腺不能恢复，是终身性甲减，需要终身治疗。
甲状腺功能减退，这种疾病是属于内分泌疾病当中的一种，是代谢降低所造成的，是由于某种原因所导致的甲状腺素分泌不足引起的。需要服用甲状腺素来进行治疗，建议做甲状腺的超声检查，排除其他疾病的原因，需要服用甲状腺素来维持治疗和正常的分泌，以及维持体内的各项分泌功能。
甲状腺功能下降是否严重，需要看病情轻重程度来判断。
病情较轻的，及时服药，再加饮食调理，病情可缓解。但病情严重，可引起多种身体不适症状，出现精神神经异常、甲减性心肌病变、生殖系统异常、慢性关节炎等多种并发症，危害较大。当甲减疾病严重时，会影响心血管系统，出现甲减性心肌病变。届时则伴有心率减慢、心音减慢、心包积液、心肌纤维肿胀等表现。
甲状腺功能减退饮食以多维生素，高蛋白高热量为主，不宜过食生冷食物，病人应动，静结合，作适当的锻炼，养成每天大便的习惯，注意保暖，避免受凉，饮食应加强营养，但忌吃生冷之品。如并发严重急性感染，有重症精神症状，胸、腹水及心包积液，顽固性心绞痛、心力衰竭、粘液性水肿性昏迷，应立即送医院治疗。
甲状腺功能减退病人体内甲状腺激素合成和分泌减少，引起机体基础代谢率降低；蛋白质、糖、脂肪的分解减少，产热减少；组织中大量粘蛋白沉积，引起粘液性水肿。成年病人常表现为怕冷、少汗、皮肤干燥、毛发稀疏、反应迟钝、记忆力减退、颜面部浮肿、月经紊乱、月经量增多、贫血、面色苍白或者蜡黄、食欲减退、体重增加、抑郁、嗜睡等；严重的患者会有心包积液，引起胸闷、心累、气短等。
甲状腺功能减退的饮食注意事项重点是要求清淡的饮食。也就是说，不要太咸，也不要吃太油腻。
甲状腺功能减退可表现为多种原因导致甲状腺组织破坏，机体不需要甲状腺分泌、合成甲状腺激素，机体各组织器官功能代谢降低。特别是血脂升高，会增加各种心血管病的风险，可能引起动脉粥样硬化。甲减患者在饮食上注意少油、少盐、少糖、油腻，避免另一个误会。很多人在甲减以后不能吃含碘的盐。必须买无碘的盐，但没有那个必要。食物中或盐中的碘对甲状腺功能减退的治疗无直接影响，甲减患者除饮食清淡外，其余均可含碘丰富的海带、紫菜等。