糖尿病视网膜病变的病理基础是微血管病变。
糖尿病视网膜病变往往分为单纯型和增生型，每种类型又分为三个阶段。在简单的时间内，可能会发生微小血管瘤、硬渗出物、棉花状斑点和出血。视网膜新生血管形成时称为增生性视网膜病变。新生血管的管壁非常脆弱，容易引起玻璃体积血和更多增生性视网膜脱离，因此患者的视力会突然下降。新生血管还会导致继发性青光眼，使患者眼睛疼痛肿胀，最终导致失明。此时，即使血糖得到调节，全身状况也将得到改善，眼睛的病理过程也不可逆转。只有接受眼部激光或手术治疗才能稳定病变。
糖尿病视网膜病变是由微血管病变引起的，微血管病变是指小动脉和小静脉之间的毛细血管网。高血糖可提高毛细血管网的通透性，损伤内皮细胞，血管内物质的浸润和沉积可导致基底膜的病理改变。
糖尿病视网膜病变可分为单纯性视网膜病变和增生性视网膜病变。单纯性视网膜病变患者视力下降，属于轻度视网膜病变。随着病情的发展，逐渐实现增生性视网膜病变，患者视力进一步降低，如视网膜出血、玻璃体出血、新生血管形成等，是糖尿病视网膜病变致盲的主要原因。糖尿病患者应控制血糖，尽量减少微血管病变的发生和发展。
考虑是糖尿病的视网膜病变，首先应该去做一个眼底照相，明确目前眼睛的病变情况，必要时可以眼科就诊；治疗上，首要的是要控制好血糖；同时也可服用一些改善眼睛微循环病变的药物。
糖尿病患者要注意并发症的筛查，是为了维持身体健康。
糖尿病的三级防治，不是患有糖尿病的，而是要防止糖尿病的出现，患上了糖尿病，要尽可能的减少并发症，并发症分为大血管病变和微血管病变，常见的是大血管病变，脑血管疾病和心血管疾病，而大血管病变，则是眼睛、肾脏、周边神经，一般一年要做一次检查，眼睛、肾脏、周边神经都要做一次检查。
糖尿病性视网膜病变是由于糖尿病导致眼底微血管闭塞所致，变化后导致1例糖尿病出血，微血管瘤或渗出一眼底变化，即糖尿病视网膜病变，这是由于糖尿病导致视网膜微血管结构的变化，继而造成静脉一小静脉阻塞，导致微血管瘤发生、出血渗出等，那么，体内肌体话就会代偿性地生长出新的血管，造成眼底有一流血，玻璃体层有积血，甚至可导致纤维血管增殖膜视网膜脱离等系列病变，合称糖尿病视网膜病变。
如果患者出现糖尿病视网膜病变，应该及时进行治疗。
糖尿病视网膜病变的症状，首先是在眼部的检查中会有少量的血管瘤出现。
除有出血外，还会出现一些类似于串珠状的静脉变化和视网膜中的微小血管变化。然后就会出现视网膜增生和视网膜增生。随后就会出现视网膜脱落，在不同的阶段会出现不同的表现。在糖尿病性视网膜病的初期，病人没有明显的临床表现，但随着病情的发展，新的动脉开始流血，会有黑乎乎的东西在晃荡，甚至会导致视力下降。