对疑似病例需要做X线钡餐检查总体了解食管病变情况，包括肿瘤的部位、形态及范围，食管粘膜皱襞、蠕动性及管腔狭窄程度。内镜检查直接观察病变情况，重要的是取活检做病理学检查。再进行超声内镜检查，了解肿瘤浸润深度及管外情况，有助于临床分期。
食管癌的早期症状可能不太明显，可能会出现了吞咽困难，喝水的时候出现梗塞感，也可能会呛咳，需要做个胃镜检查，选择合适的方法治疗，一般需要用手术治疗，然后配合化疗药物，避免吃辛辣油腻生冷食物和饮酒。
食管癌分为五期，0期，I期，II期，III期，IV期，食道癌在发现初期会出现吞咽食物困难的情况，当有症状出现一定要与食道癌联想起来，不要因为自己的犹豫和不重视而耽误了治病的黄金期，因为食道癌的病程比较短，发现这种症状就要前往医院做深度的检查。
食管癌痊愈食管癌早期进行放射治疗可以痊愈，随着人们体检意识的提高及诊断技术的不断发展，早期食管癌的发现率也在升高，而之前发现的食管癌多为中晚期。早期食管癌的治疗方法包括：食管黏膜剥脱术，食管切除术。
食管癌的早期信号：吞咽食物有不畅感，胸骨后不适，咽喉部干燥、发紧，这个是可以治疗改善的。平时注意卫生，忌口辛辣刺激寒凉食物，早期就是吞咽的困难，有哽住感觉发生，流质饮食没有问题。
食道癌的典型症状主要是吞咽困难，难以干燥喉咙的食物，然后是半流质食物，最后是不能吞咽的水和唾液。粘液痰通常是唾液，即下咽唾液和食道分泌物。病人逐渐消瘦、脱水和虚弱。持续的胸痛或背痛预示着晚期症状，癌症已经侵入食管外组织。当癌症梗阻引起的炎性水肿暂时消退或部分癌症消退时，梗阻症状可以暂时缓解。