肺气肿症状会根据严重程度表现出不同，轻度肺气肿并不会出现明显的症状，重度的肺气肿会有咳嗽、气喘，甚至会感觉到乏力、体重下降、上腹胀满，伴有长期的慢性咳嗽、咳痰的症状。
肺气肿早期可无症状或仅在劳动、运动时感到气短。随着肺气肿的进展，呼吸困难的程度随之加重，以致稍微活动甚至完全休息时仍感气短，病人感到乏力，体重下降，食欲减退，上腹胀满伴有咳嗽、咳痰等症状。典型的肺气肿病人胸廓前后径增大、呈桶状胸、呼吸运动减弱、语音震颤减弱、叩诊过清音、心脏浊音界缩小、肝浊音界下移、呼吸音减低，有时可听到干湿啰音、心音遥远。
肺气肿的症状：在劳累时感觉呼吸困难，出现胸闷、气急，发绀，头痛，嗜睡，神志恍惚等呼吸衰竭。晚期症状：出现桶状胸，呼吸运动减弱，呼气延长，语颤音减弱或消失，在静息时，也会出现呼吸浅快，几乎听不到呼吸音。
儿童肺气肿的主要症状是取决于肺部气肿的严重情况，初期一般不会出现任何的症状，也可能是在劳动和运动时出现气促的情况。
当肺气肿发展到一定阶段时，患者的呼吸会变得更加严重，即使是在运动或者完全放松的情况下，也会出现乏力、体重下降、食欲减退、上腹部胀满、咳嗽、咳痰等。典型的肺气肿组胸腔前、后直径变粗，呈桶形，呼吸活动变差，声音颤抖变弱，探查过清音和清浊音区变窄，肝浊音区下降，呼吸音下降，可出现干燥、湿啰音、心音低音。
肺气肿的症状根据肺气肿严重程度不同而有不同，轻症肺气肿可能在早期没有任何症状，严重一点，可能会在活动以后或者劳作以后出现气短，也就是说活动后气短。在后期肺气肿患者可能会伴有乏力，消瘦，腹胀，运动耐力下降等情况。