急性肝炎和慢性肝炎的鉴别主要是在病程上，如果患者肝功能损害的病程大于半年以上，那么就为慢性肝炎。
如果病程不超过半年，属于急性肝炎。部分肝功能损害患者无法明确病程，需要体检是否存在慢性肝病体征，如慢性肝炎面容、肝掌、蜘蛛痣、男性乳房发育等。如果出现这些症状，就是慢性肝炎。有时需要做肝穿刺活检，以明确肝炎的病因和病程。
急性肝炎可能是以下原因引起的，可以通过症状等鉴别。
临床上常见的是引起急性肝炎的原因，根据病人是否有肝炎家族史、是否长期接触传染病、是否经常服药等因素，可以根据肝功能的检查结果进行鉴别。病人长期服药，如有解毒止痛、中草药、保健品等，易发生药物性肝炎；谷氨酰化转肽酶的增高和谷草转氨酶的增高，说明其存在着乙型肝炎的可能性。
自身免疫性肝炎是自身免疫性疾病当中的一种，早期症状轻重不一，一般表现为乏力、食欲下降、体重下降等，部分会表现为免疫球蛋白和血清球蛋白升高，而急性起病会出现黄疸或是关节疼痛和全身皮疹。
病毒量检查：包括乙肝两对半的定量；物理检查手段有彩超、CT、核磁共振。肝炎、肝硬化、肝癌的诊断指标还需要做肝穿刺检查。小三阳、大三阳均属于慢性乙型肝炎，根据免疫活动期或免疫抑制期的情况，监测酶学的改变情况，若酶学增高，患者可能已经成为慢性乙型肝炎。
肝功能检测：血清酶学检测、血清蛋白检测、血清胆红素检测原时间。肝炎病毒标志检测：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚型肝炎。另外还有肝穿活组织检查以及超声及电子计算机断层扫描。
病毒性肝炎可能感染乙型肝炎，甲型肝炎，丙型肝炎等。可以经过检测肝炎标记物来判断。对于确定病毒性肝炎了，生活作息习惯要注意，尽可能的不熬夜，不饮酒，不吃味道辛辣刺激，油腻高脂肪的食物。三餐尽可能的规律，不宜暴饮暴食，还有就是定期复查肝功了解身体肝脏情况。