肝功能持久性不正常，也可能在3-5年时间就可以进展到肝脏肿瘤。乙肝病毒携带者，最关键的是需要保持肝脏功能的正常，很多由乙肝所导致的肝癌，主要是反复的肝脏损伤而出现肝细胞的癌变。
从慢性肝炎发展到肝硬化要经过长短不定的时期，从早期肝硬化发展到晚期失代偿性肝硬化，也要经过长短不定的时期，取决于炎症的轻重和治疗是否及时。不同阶段的肝硬化，后果很不一样，轻的肝硬化病人仍能正常生活和工作，仍能长寿。晚期失代偿的肝硬化病人就很严重了。
早期由癌前病变细胞产生到亚临床肝癌这种恶性肿瘤诊断的成立，时间约10个月，无任何症状，影像学也难以发现。亚临床期。由亚临床肝癌这种恶性肿瘤到症状出现，一般约10个月，常由影像学发现。中期由症状出现到黄疸、腹部积水或远处转移，约4个月。最后晚期。即黄疸、腹部积水或远处转移的出现到死亡，大约2个月。肝癌这种恶性肿瘤总的病程大约2年半时间。
从肝硬化到肝癌大多需要5-10年或者更长的时间，但是部分病人是不会发生癌变，但是要提前做一些工作，能更好的预防癌变，因为一旦发生癌变，病人的生存周期非常的短，预后极差。
具体治疗需要的时间，还是需要根据患病程度，病情各不相同来采取不同的方法。对于肝炎的治疗时间，除了和手术的方法，还有就是病情，身体体质有关系之外，在手术后的护理也是比较重要的，在治疗后要注意保证身体需要的维生素的供给，多吃一些含有蛋白质比较多的食物，注意休息。
肝癌的介入治疗方法手术住院7天左右，肝癌介入治疗是微创方法，创伤较小，术后如果没有严重并发症，病人可很快出院。在国外由于床位紧张或者费用非常高，病人介入治疗后当天出院，在我国由于病人担心出院后出现问题，通常治疗以后2-3天出院，平均住院时间为5-7天，即住院后1-2天完善术前检查，介入治疗以后2-3天可以出院。