乳腺增生一般是出现胀痛或刺痛，可疲倦及一侧或两侧乳房，以一侧偏重多见，疼痛严重者不可触碰，甚至影响日常生活及工作。疼痛以乳房肿块处为主，亦可向患侧腋窝、胸胁或肩背部放射；有些则表现为乳头疼痛或痒。
乳腺结节不是一种疾病，而属于乳腺的一种症状，它常发生于乳腺增生以及乳腺肿瘤性疾病，包括乳腺良性肿瘤以及乳腺恶性肿瘤。乳腺结节比较小的时候，乳腺触诊是不能触摸到的。但是当乳腺结节逐渐增大，并且发生不规则生长时，乳腺触诊一般可以触及。目前发生乳腺结节的病因尚不完全清楚，也没有明确的预防手段，平时患者要注意合理饮食，健康的生活方式，鼓励哺乳，并且戒烟戒酒，避免长期大量口服避孕药物等。
乳腺结节常见于乳腺的良性肿瘤和恶性肿瘤以及乳腺增生之中，其实是一种症状。目前这一种疾病的病因尚不明确，可能是体内的内分泌激素或者基因突变以及环境的影响造成的。
乳腺结节如果出现了疼痛，应是乳腺增生所导致的可能性比较大。局部有结节形成，可以选择局部热敷等物理治疗的办法，在一定程度上也能够缓解病情。对于严重的乳腺增生，疼痛经药物治疗不理想，必要时也可以选择手术切除的办法，在硬膜外麻醉下进行手术操作，术后要进行病理学检查。
乳腺伴随着月经周期会表现为增殖与凋亡的过程，与内分泌失调有关，也与精神情绪有关，中医认为与肝肾虚弱，肝郁气滞，脾胃虚弱等有关。典型的乳腺增生，月经前疼痛明显，经后减轻，结节也会变软或缩小。
乳腺结节内有钙化点是由于结节内出现肿瘤、炎症、外伤、出血等原因所致。乳腺结节可以分为良性结节和恶性结节两大类，如果乳腺结节内出现点簇状，细沙样的钙化点，通常是恶性结节的表现。
