肺气肿常由以下原因所引起:一、吸烟，烟草中的焦油，尼古丁和一氧化碳可抑制支气管粘膜纤毛活动，反射性引起支气管痉挛，时间久者引起慢支、肺气肿。二、大气污染，化学气体，粉尘均可引起肺气肿。三、呼吸道病毒和细菌反复感染，可使支气管粘膜充血、水肿，腺体增生，管壁增厚、狭窄，引起气道堵塞，病史久者即形成肺气肿。
一般情况下，肺气肿跟肺结核是完全不同的两个概念。
肺结核是结核杆菌导致的肺部病变，主要症状是咳嗽、发热、消瘦、营养不良等，血沉升高，胸部CT可见两肺相应的病变。肺气肿是由于气管炎、支气管炎或者是肺炎迁延不愈之后，导致肺泡充气肺胀，失去了换气的功能，肺部CT可见两肺透亮度增加，治疗的方式主要是治疗原发病。
吸烟，感染，大气污染导致的支气管炎症，管腔阻塞狭窄引起肺气肿。需要根据肺通气功能酌情制定治疗方案，如果肺通气功能正常，患者无明显临床症状，可考虑戒烟观察。若出现咳嗽，喘息，肺功能显示阻塞性通气功能障碍可以用茶碱类药物，支气管扩张剂，较严重的可以用糖皮质激素吸入剂。如果有感染可以用青霉素，头孢类抗生素或者是喹诺酮类抗生素治疗。
肺气肿的病因大部分是吸烟人群，老年后形成老慢支，慢慢形成肺气肿、甚至肺大泡。因此，治疗前的第一步是必须戒烟。如果肺气肿已经出现症状，比如活动后呼吸困难，平常可以应用吸入剂，比如吸入性的β2受体激动剂。
肺气肿是怎么可能是吸烟引起的。在我国，肺气肿的发病率较高。肺气肿常伴有呼吸短促，会造成部分功能丧失，还会出现骨质疏松、记忆力下降等症状，甚至会出现呼吸困难等症状。肺气肿的高发人群为：1、年龄越小、烟量越大、吸烟时间越长，患上肺气肿的机率越高。2、长期吸入有害微粒：包括空气污染、化学气体、农村生物燃料（柴草、秸秆）等。3、遗传因素。
胸闷是一些呼吸系统的疾病的临床表现，所以胸闷并不会导致肺气肿的出现。
肺气肿的症状一般会伴有胸闷，在运动的过程中会感到气短、胸闷，而且随着肺气肿的发展，呼吸困难的程度也会越来越严重，在稍微活动或者完全休息的情况下，会有胸闷、憋气、气短等症状。病人也会出现疲倦、消瘦、胃口不佳、上腹部胀满、咳嗽、咳痰等症状。典型的肺气肿患者的胸廓前、后径都会变大，形成桶状胸，呼吸运动会变得迟缓，出现胸闷的症状，同时还会出现语音震颤的症状。叩诊时会出现清音，有时还会出现干湿性啰音、心音遥远等症状。
