起病大多较急，无前驱症状。有发热、畏寒、头痛、咽痛、食欲不佳、恶心、呕吐、全身疼痛等，数小时腮腺肿痛，逐渐明显，重症者腮腺周围组织高度水肿，使容貌变形，并可出现吞咽困难。腮腺管开口处早期可有红肿，挤压腮腺始终无脓性分泌物自开口处溢出。腮腺肿胀大多于1～3天到达高峰，持续4～5天逐渐消退而回复正常。
流行性腮腺炎的治疗有卧床休息.饮食注意不要吃辛辣食物，尤其是酸性食物不要吃.可吃清淡一点，饮开水，保持口腔清洁.口服抗病毒冲剂，同时加上抗生素防止肺部感染.肌肉注射柴胡针早晚各一次，连续注射，既可以退烧，又可以对腮腺炎本身有明显治疗作用。
成人得腮腺炎有两种，一是流行性腮腺炎，另一种是化脓性腮腺炎。前者多数有流行病学接触史。这两种疾病的区分，血常规化验就可以鉴别。流行性腮腺炎，抗病毒治疗就可以，化脓性腮腺炎，要给予抗菌素治疗。
预防要注意个人的卫生，接种疫苗，呼吸道流行期间出行要谨慎，流行性腮腺炎治疗时，首先要隔离，避免传染，多注意休息，多饮水，其次是选择合适的抗病毒药物和一些清热解毒类药物。
流行性腮腺炎首先出现发热、头痛、咽痛、食欲不振、全身不适等症状。紧接着腮腺肿大，1~3天达到高峰，张口咀嚼及吃酸性食物时胀痛更加明显，腮腺肿大以耳垂为中心，边缘不清，表面发热并疼痛。可以口服解热镇痛药物进行治疗。
隔离使之卧床休息直至腮腺肿胀完全消退；注意口腔的清洁，饮食以流质或者软食为宜，保证液体的摄入量，避免食用些酸性食物；可以进行抗病毒的治疗，体温达到38.5℃以上时可用解热镇痛药治疗；并发脑膜脑炎者可给予镇静、降颅压等药物治疗；睾丸炎疼痛时可给予解热镇痛药，局部冷敷；并发胰腺炎时应禁食、补充能量以及注意补充水、电解质的平衡。