会出现腹胀、腹壁张力和光亮，如蛙腹、病人行走困难，有时膈肌明显抬高、气短和脐疝症状。部分病人伴有胸腔积液，多为右侧，由腹水经膈淋巴管或瓣膜开口进入胸腔所致。同时伴有肝衰竭等病理表现，如黄疸、嗜睡、腹部不适或疼痛，可继发不同程度的感染。腹水可通过穿刺抽出，然后注入无水酒精，以防止腹水进一步形成。通常，应该吃无盐或低盐的饮食，不要吃辛辣刺激的油腻食物，绝对禁止吸烟和饮酒。
肝腹水是继发于肝病的症状，是肝功能失代偿的表现。腹部肿胀伴有呼吸困难、水电解质紊乱、低蛋白血症、水肿等。这群人应该严格限制进出水量。必要时可采用腹部穿刺缓解症状，引流速度应缓慢。
肝腹水严重病发症之一就是上消化道大出血，早期的症状不是非常的明显，很多就会因此没有得到及时的治疗。到肝硬化腹水晚期阶段才会出现吐血的现象，肝硬化病情发展，肝脏代偿功能逐渐下降，会导致原活动度逐渐减弱，血小板减少，脾功能亢进等导致大出血的情况。
腹水其症状随腹水的发展的每个时期而有不相关临床表现。少量腹水时，多无自觉症状，当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，感腹胀明显并可出现呼吸困难、饱胀感等症状。
在平日里应该保持饮食上的营养均衡，肝腹水在平日里不要使用一些不适合食用的食物，饮食上应该以清淡为主，平日里要吃一些容易消化的食物，并且食物中一定要富含丰富的营养，每天应该补充充分的蛋白质，适当的吃一些豆浆牛奶瘦肉或者鱼汤之类的食物，有利受损的肝细胞修复，并且能够改善病情，平日里也应当适量地食用糖和脂肪，在适量的前提之下，可以食用一些，这样也可以改善肝脏解毒的功能。
晚期时会出现门静脉高压症或低蛋白血症，会表现为肝腹水，症状为腹胀，随着腹水增多腹胀会越来越重，甚至可以看到肚皮发亮，也有病人会出现下肢水肿。如果肝腹水继发感染时，病人可以出现自发性腹膜炎表现，比如腹痛、发热等。
