肾炎典型的表现是血尿、蛋白尿、水肿、高血压，随着疾病的进展，肾功能逐渐减退，会出现肌酐、尿素的升高，少尿甚至无尿，最终进入尿毒症期。在肾炎的早期，给予保护肾脏以及ACEI/ARB类的药物应用，肾功能可以长期的保持稳定，而到了尿毒症期，就需要肾脏替代治疗了。
肾炎的治疗原则包括去除诱因、一般治疗、针对病因和发病机制的治疗以及合并症与并发症的治疗和肾脏替代治疗。治疗就是包括避免劳累去除感染等诱因，避免接触肾毒性药物或毒物，采取健康的生活方式，比如戒烟、适量运动和控制情绪以及合理的饮食。
禁食含钠丰富的食品，如咸菜、咸鱼等腌制品，含盐的调味品，像酱油、烧烤酱味精，许多罐头食品和冷藏食品。加工的肉类，如火腿、腊肉、熏肠及冷却食品，像烤土豆等含钠高的零食，餐馆和外卖的食物，灌装鸡，肉汤等。
在肾炎的早期症状不是很典型，可能仅表现为尿里的泡沫增多，或者病人会出现双眼睑浮肿、下肢浮肿、不明原因的高血压。这时病人尽早去医院检查尿常规，如果尿常规当中的蛋白是阳性，镜下潜血阳性，并且经过反复的尿常规检查后均有蛋白尿、镜下血尿，就要考虑肾炎。
肾炎的主要症状有全身症状和泌尿系症状。泌尿系症状主要是尿急、尿频、尿痛，有灼热感；还有全身症状，急性感染的中毒症状，包括寒颤、高热、剧烈的腰痛，有的病人寒颤就像发疟疾一样。