病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的常见传染病，具有传染性强、传播途径复杂、流行面广泛，发病率较高等特点。主要表现为身体没力、疲乏、食欲减退，恶心、呕吐、肝肿大及肝功能损害，部分病人可有黄疸和发热。有些病者出现风疹块、关节痛或上呼吸道表现，病毒性肝炎分甲型、乙型、丙型，丁型和戊型肝炎。
肝炎分为病毒性肝炎和非病毒性肝炎，病毒性肝炎又包括甲肝、乙肝、丙肝等。病毒性肝炎是最常见也是危害最大的一类肝炎，传染性强。非病毒性肝炎，又分为自身免疫性肝炎、酒精性肝炎、非酒精性脂肪肝性肝炎、代谢性及药物性肝炎。
根据病毒性肝炎病程、病情的不同，通常把病毒性肝炎分为急性肝炎、慢性肝炎、重型肝炎、淤胆型肝炎和肝炎后肝硬化几大类。其中，急性肝炎分为急性无黄疸型肝炎、急性黄疸型肝炎2种；慢性肝炎分为轻度慢性肝炎（相当于原来的慢性迁延性肝炎和轻型慢性活动性肝炎）、中度慢性肝炎（相当于原来的中型慢性活动性肝炎）。
慢性肝炎分为三种：轻度型、中度型、重度型。轻度型。包括慢性迁延性肝炎或轻型慢性活动性肝炎，病情较轻。中度型。是指中度型慢性活动性肝炎，临床症状介于轻度型与重度型之间。重度型。是指重型慢性活动性肝炎，有较明显的或持续的肝炎症状，可伴有肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、肝脾大。
慢性肝炎表现为乏力，畏食，恶心，腹胀，肝区疼痛，出现黄疸等症状。慢性肝炎按照病因来分，有病毒性肝炎，药物性肝炎，酒精性肝炎，中毒性肝炎等。慢性肝炎又可以分为轻度，中度，重度等。其中慢性肝炎有慢性乙肝，慢性戊肝，慢性丙肝等。