如果只是轻度的贫血一般对生活影响不大，注意及时调养慢慢恢复，而比较的严重的贫血就会经常导致甲状腺功能减退和肾上腺功能障碍，以及继发感染和心力衰竭导致的死亡。
对于轻型地中海贫血，往往症状表现不明显，对人体危害不大，但是有一些重型的地中海贫血往往对人体危害比较大。重型贫血病人的表现主要就是贫血、虚弱，腹内有硬块儿、发育迟滞，重型多生长发育不良，常在成年前死亡。
轻型地中海贫血不会有什么危害，而中重型地中海贫血患病之后会给患者带来极大的痛苦，并且随着患者年龄的增大，症状会越来越严重，如果将病症转移到其他的器官，跟可能导致心力衰竭，出现死亡的威胁。
地中海贫血的症状主要包括长期疲劳、皮肤苍白和呼吸急促。确诊后，诊断主要依靠血液检查。有三种不同类型的地中海贫血和不同的症状：轻度：一般轻度贫血或无症状，在调查家族史时会发现；地中海贫血病人不仅生活质量下降，更可怕地会产生各种并发症，而且大多数病人会在青春期死亡，给家庭和社会带来沉重的负担。
地中海贫血主要表现为贫血，其典型症状为眼结膜苍白、皮肤苍白、乏力、黄疸等，症状表现与病情轻重有关。轻型不明显，中间型和重型明显，尤其是重型患者，发病早，可在出生后即发病，出现严重贫血症状，同时影响小儿发育，可出现一些特殊的发育受限表现，如头大、眼距增宽、马鞍鼻、前额突出，骨骼形态改变等。
轻度地中海贫血危害是不大的。是所有地中海贫血中病情最轻的一种，一般是由于缺乏了一条肽链，或者是有1个基因突变引起的，病人往往没有明显的贫血症状，只是血常规检查时，发现红细胞平均体积和平均血红蛋白量偏低。