肾上腺皮质激素对物质代谢发生作用：升高血糖、促进蛋白质分解、促进脂肪重新分布；对组织器官发生作用：可升高红细胞、白细胞，抑制粒细胞释放致热原，产生退热作用，抑制肌肉萎缩和肌无力；抗炎作用：对各种原因引起的炎症均有效；抗过敏、免疫抑制作用：对免疫反应的多个中间环节均有明显抑制作用；抗休克、抗毒血症作用：适用于败血症合并皮质醇低下者；抗风湿作用：对各种免疫性结缔组织疾病有明显的治疗作用。
促肾上腺皮质激素是由脑垂体前叶分泌的激素。它具有刺激肾上腺皮质发育和机能的作用。主要作用于肾上腺皮质束状带，刺激糖皮质类固醇的生成和分泌。其与皮质醇一样有昼夜节律。
促肾上腺皮质激素是用于垂体肾上腺皮质功能亢进或低下症的诊断和鉴别诊断。促肾上腺皮质激素对于鉴别诊断肾上腺功能减退和分泌亢进很有价值。在原发性肾上腺功能不全中，典型表现是ACTH水平升高，而低水平的ACTH通常见于垂体功能障碍继发的肾上腺功能不全。
多数是由于病症所引起的，如急性病的应激状态、先天性肾上腺增生病或肾上腺皮质功能减退，都是会引起促肾上腺皮质激素过高的情况。人们会出现乏力、恶心、心悸、头晕、腿软等症状，如果不及时的进行处理，会影响生活。
促肾上腺皮质激素是一种由脑下分泌的荷尔蒙，它可以刺激肾上腺素，例如皮质醇。肾上腺激素的分泌增加，例如：糖皮质激素水平增加，可能会导致acth降低。
患者要注意的是，促肾上腺皮质激素过高或者偏低都是不好的，建议促肾上腺皮质激素结果异常的患者及时前往正规医院，在医生指导下进行针对性的处理，确保促肾上腺皮质激素恢复正常。
促肾上腺皮质激素高是在突然受到惊吓，突然烧烫伤或者是情绪受到一些打击等这样的应激状态，还可能是因为疾病，比如原发性肾上腺功能不全，先天性肾上腺增生，还有库欣综合征。