一般轻度肺炎可以自愈。轻微肺炎与病因有很大关系，临床上出现轻微肺炎时，只要机体免疫功能良好，就可以自行痊愈。肺炎包括病毒性肺炎、细菌性肺炎、支原体性肺炎、真菌性肺炎等。在临床上，由于不同的细菌导致的肺炎种类不同，表现出来的症状和严重性也会有所不同。有些肺炎，初期症状轻微，甚至不用药物就能痊愈。比如病毒性肺炎，是一种自限性的疾病，在临床上，病人的身体免疫力很好，可以不用任何药物就自行痊愈。
如果患者只是轻微咳嗽，一般情况下不是肺炎。可能是支气管炎或简单的感冒，患者没有出现脓痰发烧，只是轻微咳嗽，可以暂时观察。如果咳嗽状况明显增加，并伴有发烧和浓痰的情况，需要到医院进行检查，明确病因后再进行治疗。因为咳嗽本身不是疾病，可能是由于上呼吸道感染或者是支气管炎引起的，患者可以进行胸片x线检查，查看肺内是否有斑片或进行血常规检查，查看白细胞数量，如果白细胞有明显减少淋巴细胞数量升高，可以确诊为肺炎。
咳嗽不断目前不是得了肺炎。肺炎有发热、拒食、烦躁等症状。早期体温为38～39℃，亦可高达40℃。除呼吸道症状外，病人可伴有精神萎靡，烦躁不安，食欲不振，腹泻等全身症状。开始为频繁的刺激性干咳，随后咽喉部出现痰鸣音，咳嗽剧烈。
小孩肺炎严重，小儿肺炎系指肺部发生炎症，与细菌感染、病毒性感染等有关。主要表现为咳嗽、咳痰，发热，呼吸困难等表现，听诊可闻及肺泡水泡音，胸片检查有肺部炎症表现。
肺炎需要治疗多久无法确定，因为治疗时间具体取决于肺炎的类型，以及个人病情的轻重、治疗情况、方法等。链球菌感染需要2~3周，对于大肠杆菌导致的肺炎可能需要4~8周的治疗时间。因此在给孩子选择用药治疗时应该要找到引起疾病的病因后用药，可以缩短疾病疗程。
肺炎的致病原因较多，较常见的感染性因素，包括细菌、病毒、支原体、衣原体感染等，针对病因，可以采取相应的治疗措施。目前市面上的肺炎疫苗，是针对肺炎链球菌感染引起的肺炎，所以若患者曾患有支原体、衣原体或者是其他非肺炎链球菌感染引起的肺炎，通常当病程结束八周后，即可再次注射针对肺炎链球菌肺炎疫苗。若患者曾患有肺炎链球菌肺炎，短期内注射肺炎疫苗无效，所以无需注射。