胰腺癌是恶性程度最高的恶性肿瘤，早期的胰头癌缺乏特异性症状，进展期及晚期的病人会有上腹痛，剧烈，呈持续性，部分会有腰背部放射，影响夜间睡眠。当肿块增大，压迫胆总管时会出现皮肤粘膜及巩膜的黄染，尿黄等症状，病人还会出现食欲不振，纳差，明显消瘦等症状，胆总管完全梗阻时会出现大便会出现白陶土色，腹泻，脂肪泻等症状。
晚期患者临终前会表现出重度疼痛，主要是肚脐周围还有上腹部疼痛较重，可能会导致出现有很多并发症。不排除可能会出现有全身发黄一般止痛药物没有效果，需要用强效的镇痛药。
胰头癌属于一种非常可怕的疾病，大多数病人在中国等到胰头癌的发现一旦进入晚期，失去了手术治疗的机会，即使找到了，也无法完全清除，据悉，胰头癌患者的五年存活率只有5%，晚期胰腺癌的自然生存期一般不超过半年。
胰头癌病人与胰腺癌病人症状类似，如腹痛、体重下降等，由于肿瘤压迫胆管，病人表现为眼睛、皮肤发黄，晚期病人由于十二指肠受到压迫，出现呕吐、无法进食等症状，出现如内分泌功能失调、糖尿病等，严重者可能出现极度消瘦的恶液质症状，胆道合并感染的病人可能出现发热、畏寒等症状，若肿瘤体积增至一定程度，病人腹部可能存在质硬、固定的包块。
胰头癌早期的症状包括消化不良、腹胀、腹痛、恶心、呕吐等。由于这些症状并不典型，在一般的消化系统疾病中也可以出现，这个时候往往容易出现漏诊，还可能出现体重的减轻以及上腹部的不适、恶心、黄疸、皮肤发红等，还有就是局部的疼痛。
胰头癌晚期的多数会出现剧烈腹痛的症状。另外由于胰腺靠近肝门区与胆囊、胆管等组织，胰头癌晚期的由于肿瘤增大会压迫胆囊胆管导致胆汁淤积，会出现全身黄疸等症状，伴随有周身瘙痒，体温升高发生。