气管异物在不通的时期会有不通的症状。异物吸入期：患者会出现剧烈呛咳、憋气的情况，严重时会出现声音嘶哑及呼吸困难等症状。安静期：此时异物已停留在气管有一段时间，刺激性逐渐减小，患者症状可能会消失或仅有轻微咳嗽的情况。刺激期或炎症期：由于异物会对气管局部刺激和继发性刺激，患者会出现咳嗽加重、肺气肿的情况，部分还会出现发热症状。并发症期：随着炎症的发展，患者会出现多种并发症，如肺炎、脓胸等。发现气管异物，建议及时治疗，避免病情拖延逐渐发展为更严重的疾病。
如果是支气管异物，患者有明确的异物呛入史。咳嗽会出现像犬鸣一样的声音，同时患者还会出现面色通红，是由于异物呛入所造成的，患者需要立即就医。支气管异物可以通过胸部CT来诊断，可以看出异物阴影。一般咳嗽，发病比较缓慢，不会出现突然咳嗽，而异物咳嗽会出现突然呛咳的现象，患者要多喝水，注意休息，吃饭的时候细嚼慢咽，不要太过着急，容易呛咳。
气管异物咳嗽可以通过呼吸症状辨别。气管异物的病人，会有呼吸困难的表现，咳嗽很少，这是因为咳嗽本身就是一种气道反应，或是加快了气管内异物的排泄。另外，肺炎、肺癌等也是临床上常见的咳嗽，但由于气管异物所致的咳嗽，往往会出现明显的呼吸困难，如果有以前的一种可能是吞咽史，这种情况很好辨认，通常需要紧急取出异物，才能缓解症状。
饮食不慎突然呛咳，异物刺激气道，出现剧烈的刺激性阵咳，还可以出现气喘，紫绀，呼吸困难等症状。如果气道异物比较大，堵塞气管还可以出现严重的呼吸困难，甚至窒息。如果异物比较小，刺激性不大，可以表现为轻微的咳嗽。还有一种情况，如果小异物长期的存在于气管内，有可能引起感染，出现发烧的症状，如烟机麻痹的病人，经常呛咳，容易导致吸入性肺炎。
儿童出现气管异物可以引起突发性，刺激性，痉挛性咳嗽，呛咳等表现，表现为干咳，如果异物较大，堵塞气管，可以导致呼吸困难，甚至窒息，危及患者生命。一般的咳嗽多是受凉引起的，咳嗽可以表现为持续性，痉挛性，干咳或伴随咳痰，气喘等表现。
异物经声门入气管时，必出现剧烈呛咳，有的同时出现短暂憋气和面色青紫。如异物嵌顿于声门，则可出现声嘶及呼吸困难，严重者发生窒息。如异物进入气管或支气管，除有轻微咳嗽外可无其症状。
