面瘫分为中枢性面瘫和周围性面瘫。中枢性面瘫病变部位在一侧大脑中央前回下部或皮质延髓束，主要表现为病变对侧下面部表情肌瘫痪，即鼻唇沟变浅，口角下垂，鼓腮漏气。
临床表现为面肌麻痹、额头皱纹消失、眼裂扩大、鼻唇沟扁平、嘴角下垂。当微笑或露出牙齿时，嘴角的下垂和扭曲的脸更为明显。受影响的一方不得皱前额、皱眉头、闭上眼睛、充气和撅嘴。当脸颊吹口哨时，侧唇不能闭合，漏气。
轻面瘫主要是瘫痪侧鼻唇沟变浅，伸舌时偏向瘫痪侧，饮水会有呛咳症状。周围性轻面瘫患者在清晨洗脸漱口时，发现一侧面颊动作不灵，口角歪斜，咬肌等无力吃饭时可以出现腮部残留食物。
面瘫多是由面神经炎所导致的面部肌肉瘫痪。一般在发现自己面瘫之前，多会表现为口角的流涎或者自觉眼睛不舒服，有的可以表现为耳后的疼痛。主要是由于面神经由耳后的茎乳孔出颅，面神经炎的时候，面神经可以出现水肿，卡压在茎乳孔导致疼痛。
面瘫又称为面神经麻痹，表现多为侧面部的表情肌瘫痪，前额皱纹消失，眼裂扩大，鼻唇沟平坦，口角下垂，在微笑或露齿动作时口角下垂以及面部歪斜更为明显。鼓腮和吹口哨时会漏气。进食食物残渣常滞留于齿颊间隙内，并常有口水自然淌下。在清晨洗脸、漱口时，一侧的面颊动作不灵，口角歪斜。