老年痴呆症临床病因较多，若分为理由，包括变应性疾病所致痴呆及非变应性疾病引起痴呆。
阿尔茨海默氏病是一种常见的慢性进行性神经系统变性性疾病，主要是因为大脑神经细胞发生了退化而产生的神经退行性改变，从而出现一系列症状，如认知功能下降、记忆力减退等。其中最常见的就是由变应性疾病造成的老年痴呆症。变应性疾病所致痴呆常包括阿尔茨海默症、路易体痴呆，匹克病，额颞叶痴呆等。
非变应性疾病引起痴呆，常包括血管性、感染疾病所致痴呆和脑内肿瘤占位病变引起痴呆，也有代谢性或中毒性脑病，也有因脑外伤而痴呆者。其中最常见的就是阿尔茨海默病和额颞叶脑萎缩。病人患痴呆后，最好能明确痴呆原因，再根据病因进行治疗，从而使痴呆发生发展得到某种程度的遏制。
老年痴呆这种疾病通常也是由多种疾病所引起，所以一定要按时带老人做体检来，多加的预防同时要在日常的生活中避免老人情绪受到刺激，而且让老人最好要经常性的动脑筋，这样也能够从根本上来预防老年痴呆的发生。
老年痴呆症病人能够活多久，主要需要看家属的护理程度，以及病人本身的抵抗能力和是否有其他的慢性病。如果是单纯的老年性痴呆，没有任何基础疾病，一般病人生存期限并不受到多大影响。一旦出现并发症，主要是褥疮和坠积性肺炎，出现这两种并发症后大部分老人会在1年左右就去世了。
老年痴呆症是无法预防的，如果是原发性的老年痴呆，叫阿尔茨海默病，没有预防的可能性，早期是不是能发现，和早期干预的。还有大部分出现的都是在脑血管病以后，继发于脑梗塞和脑出血以后的痴呆，这样的痴呆可以预防，因为可以预防中风的基础病，如高血压、糖尿病、高血脂症。
老年痴呆的原因，一般是乙酰胆碱的减少导致的，但是具体的病因，也要注意是不是有脑组织的损伤等的了。一般要注意有没有血管的问题，脑梗的问题，是可能导致一些血管性的痴呆的了，比如一些脑萎缩等。
有药物及其他物质中毒，比如酗酒、慢性洒精中毒者引起的老年痴呆并不少见，还有艾滋病。艾滋病是导致老年痴呆症的原因之一。目前已知老年人患艾滋病早期即可出现进行性痴呆，并已证明是枢神经系统可以直接感染人免疫缺陷病毒。
