脑瘫患儿的早期症状并不典型，仔细观察在早期会出现易烦躁、激惹、对外界刺激表现敏感、喂养困难、频繁啼哭等表现，随后会逐渐出现运动障碍和姿势障碍等脑瘫的典型症状，比如会逐渐出现肌张力增高，穿衣服的时候胳膊很难伸进衣袖，不会主动抬头、翻身、站立困难，站立时出现脚尖着地，行走时双腿像剪刀一样交叉，行走困难，还会有平衡觉的障碍。需要密切观察宝宝的临床症状，才能做出早期的诊断。
对于脑瘫的孩子早期的一个主要的症状就是喂养困难，有可能会出现吸吮无力、哭声比较微弱或者哭闹不止、拒奶、烦躁不安、容易受到惊吓、奶量明显的减少、主动活动比较少，过分的安静等。运动发育明显的落后，比如3到4个月的孩子可以抬头并且抬头很稳。脑瘫的孩子可能会出现运动发育落后，三个月以后仍然有拇指内扣的情况，肌张力的异常，经常出现姿势的异常，比如双拳紧握、前臂内旋、头颈后仰等。
脑性瘫痪通常表现为记忆力下降、睡眠质量下降、幻听和幻觉，甚至智力迟钝、反应迟缓、语言不清、失语症、流口水、大小便失禁，甚至有些脑性瘫痪病人处于昏睡状态。因视力和听力丧失导致耳鸣和耳聋。需要好好照顾病人，注意清淡饮食。
不同类型有不同表现：智力特别差的孩子，生下来以后家长会发现他跟外边根本没有交流，哄他也不笑，是一种跟外界沟通障碍；全身肌张力特别低，这种特别好鉴别，孩子跟软面条似的，放在什么位置就是什么位置。
小儿脑瘫的早期症状包括出生的时候患儿就出现了呼吸道的障碍，出现面色发紫、呼吸困难，这是脑瘫的一种早期症状；出生以后新生儿全身的肌肉力量都是软弱的，把这个孩子抱起来的时候，像一个面条一样的全身肌肉软弱无力，这也是早期的症状；另外可以观察患儿的运动发育是否落后，通常老百姓说的三个月的时候会翻身，六个月的时候患儿就能够坐起来，八个月的时候正常的儿童就会爬，周岁就能够走路。
