研究人员探究了数以百万计的体内细菌对健康的影响。目前，一项最新研究显示，某特定类型的阴道细菌与婴儿早产有关。

“我们的这项发现十分重要，因为它可以通过对妊娠期女性阴道细菌的类型进行测定，帮助我们了解婴儿的早产风险，并适时进行医疗干预，以降低健康风险，”该研究的作者 David Relman 博士表示，他是加州斯坦福大学的医学部教授。

但这并不会很快应用到实际的医疗中。因为，研究人员还不知道细菌和早产之间的联系。

“在美国和世界各地，早产都是一个极为重要的健康隐患，因为早产增加死亡或残疾风险，”Relman 表示。

研究人员表示，在美国，每年约有450000名婴儿早产，也就是说，婴儿的出生时间比预产期至少早3周。

体内的有益细菌十分丰富。体内微生物的数量，至少是细胞数量的10倍，它们为我们提供各种福利，包括免受疾病困扰，该研究的作者 Daniel DiGiulio 博士表示，他是斯坦福大学医学和临床研究学的助理教练。

在该项研究中，研究人员对49岁女性的内脏、嘴巴和阴道细菌进行了调查。在怀孕期间每周采集一次样本，婴儿出生后每月采集一次样本。其中，15名女性的孩子早产。

研究发现，早产儿的母亲阴道细菌更加多样。这种现象持续时间较长的话，那么女性尤其容易早产。

在怀孕早期的某些情况下，多种细菌共同生存，DiGiulio 表示。“这项发现十分重要的，因为，超过一半的孕妇面临婴儿早产风险，我们无法预测婴儿早产现象，也无法确定产生早产现象的原因，”他表示。

有一种理论认为，细菌激活人体的免疫系统，释放相关蛋白质，DiGiulio 表示。“其中许多蛋白质，例如细胞因子，自始至终扮演者健康卫士的角色，”他表示。

Josef Neu 博士，作为佛罗里达大学医学院新生儿学的一名教授，警告道，该项发现能说明的问题十分有限。虽然这一发现十分有趣，但并不能说明某些细菌与早产之间的联系。

“该研究数据还是初步的，参与该研究的人数很小，阴道微生物对早产的影响机制也缺乏明确的了解，”Neu  表示。

阴道细菌测试可能在将来的某一天成为常规孕检程序，但目前，仍没有足够的证据支持该研究的观点。

抗生素治疗可能被用于调整阴道细菌的组成，他表示。“这是完全可能的，甚至在未来可能被用于降低早产风险，”Neu 表示。

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