胖大海为梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子。其伪品常为梧桐科植物圆粒苹婆的成熟种子。正品手摇无声，伪品则有声。正品种子呈椭圆形或棱形，两端稍尖，形如橄榄。 表面微有光泽和不规则干缩皱纹。水中浸泡迅速膨胀至原体积的6～8倍。而圆粒苹婆的种子呈类圆形，表面具光泽和较紧密的皱纹。水中浸泡膨胀较慢，膨胀至原体积的3～4倍。其主要区别点在于膨胀体积的大小。 胖大海不适宜长期食用。食疗方法： 1.大海甘桔饮：胖大海2个，桔梗10g，甘草6g。煎汤饮。 本方以胖大海清肺化痰、利咽、开音，桔梗祛痰利咽、开声音，甘草清热解毒。用于肺热咳嗽，咽痛音哑。 2.胖大海茶：胖大海4个，蜂蜜适量。沸水浸泡饮。可以清热润肠，通利大便。用于肠道燥热，大便秘结。
