失眠属于睡眠障碍性疾病，可以表现为入睡时困难、睡眠时间短暂及睡眠过程中容易出现觉醒等情况。首先失眠见于任何年龄阶段的人群，但是以老年人发病率比较高，各个年龄段的女性要比男性几率偏大，其次就是生活不规律的人群，包括经常值夜班、熬夜、精神障碍的人群经，常会出现早醒、晚睡等情况。
失眠包括入睡困难，躺下后超过1小时才能入睡，睡眠时间短，即睡眠维持出现障碍，如正常睡眠需6-8小时，但失眠者只能睡3-4小时，醒来后再无法入睡，早醒，夜间即可醒来，甚至醒多次。偶尔短暂的失眠达不到疾病的程度，当1周出现三次睡眠紊乱，持续时间超过3个月，并且严重影响生活，医学上才认为达到睡眠障碍，需进行正规治疗。
失眠的梦是最常见的睡眠障碍。
失眠主要是由入睡困难、睡眠不足、容易醒来等多种原因引起的。经常做失眠的梦，可能与神经衰弱有关，也可能与心血不足有关。大多与长期压力、生活习惯不规则等因素有关。所以，平时经常去户外活动，心情舒畅，心情稳定。可食用粥、牛奶、莲子粥等调节失眠，也可服用谷维素、乙族维生素等药物调理，具有一定的治疗作用。
常是继发于各种病因所引起的失眠，比如是躯体疾病，可能影响到睡眠的中枢，导致睡眠结构的紊乱。比如产生压力或者伴发其他精神方面的问题，也可以伴发精神失眠的症状。最后是由于药物滥用导致的失眠。
老人总是失眠是生理性因素：年龄越大，睡得越少，这是众所周知神经细胞随年龄的增长而减少，而睡眠是脑部的一种活动现象，由于老年人神经细胞的减少，自然就能引起老年人睡眠障碍，而失眠则是最常见的症状。
