因为全身麻醉是麻醉药物通过呼吸系统和静脉系统进入体内产生麻醉效果。麻醉药物起效时间取决于药物作用于大脑的时间，取决于一个臂脑循环时间，通常大约在10-20秒。
全麻后进食，如果是腹部手术，包括上腹部，下腹部手术，妇科手术，腹腔镜手术，主要是排气，也就是放屁之后才能进食，否则不主张进食太早，以免加重胃肠负担。如果非以上部位，比如骨科，眼科，耳鼻喉科，从手术室出来后不会想睡觉，或者4-6小时之后，可以适当进流质，比如汤水，可以更快的促进胃肠功能恢复。
四肢的手术，则全麻术后禁食禁饮的时间为4小时，体质弱的可延长到6小时。如果做的是胃的手术，则术后禁食禁水的时间在5至7天，这是由于胃手术后需要足够的时间保证胃切口的愈合。
如果患者身体一般状况比较好，全凭静脉或者静吸复合全身麻醉，在停止麻醉药物后，十几分钟到半个小时左右就可以完全苏醒。但是如果是长时间比较复杂的手术，手术中药物蓄积和身体本身的原因，出血的时间就会相应延长。
全麻术后1-2小时就可以适当喝水，如果全麻时间比较长、应用的肌松药比较多，或者是手术比较大或涉及的消化道，术后禁食水的时间可能就往后大大延迟，有的要等到术后第一天、第二天才可以喝水。
