肾功能衰竭最简单及最常用的检查是查肾功能，通过采取静脉血离心后检测血肌酐、血尿素氮、胱抑素c等，也可以检测肾小球滤过率。对于有基础肾病的患者，若想清除每个肾脏的残存肾功能，可行肾脏ECT检测。
肾功能衰竭症状包括：水肿，这是肾衰竭的主要临床表现。食欲减退、恶心、呕吐，血液中过多的毒素可刺激胃肠道黏膜，影响营养物质的正常消化与吸收。乏力、心慌，因为肾衰竭常合并贫血，体内能够运输氧气的红细胞减少，组织能量不足，就会产生乏力、头晕、心慌等症状。头晕、头痛，这是肾性高血压的表现。皮肤瘙痒，主要是因为体内钙磷代谢紊乱所致。
在代偿期和失代偿早期，患者可以没有任何症状或者有的患者仅表现为乏力、腰酸、厌食、食欲减退、深发呼吸、夜尿增多等。在慢性肾功能衰竭中期以后，乏力、纳差、夜尿增多可能会更加明显，到尿毒症时可以出现憋喘、夜间不能平卧、咳粉红色泡沫痰等急性心衰的表现。
肾功能衰竭的病人是可以吃西瓜的，但是不宜吃太多，西瓜有利于食物的消化和吸收的，西瓜在任何体质来说都是可以适当食用的，西瓜中含有较多果糖，有清热解暑、利尿的功效，并且有助于中暑的缓解，对解酒也有作用。
肾衰竭的治疗首先要针对病因治疗，治疗造成肾衰竭的原因如血液供应不足或有失血情况时，就会给予病人补充失去的体液及水分；若是有感染时应抗感染治疗。因肾脏已失去功能，所以医师会暂时利用透析治疗的方式，协助排除体内毒素及废物；急性肾衰竭病人若未获得适当的治疗或无法控制，让疾病由急性演变成慢性肾衰竭时，因尿毒症而必须终生透析。
肾功能衰竭诊断指标一般以肾小球滤过率主要指标，肾小球滤过率常依据血肌酐计算。临床上常用血肌酐水平对肾功能衰竭进行分期，分为以下4期。肾功能代偿期，血肌酐133-177umol/L，肾功能失代偿期，血肌酐186-442umol/L，肾功能衰竭期，血肌酐145-707umol/L。尿毒症期，血肌酐大于707umol/L。
