发酵乳(酸乳)就是乳和乳制品在特征菌的作用下发酵而成的酸性凝乳状制品，该类产品在保质期内的特征菌必须大量存在，能继续存活且具有活性。酸奶：酸奶是以牛奶为原料，经过巴氏杀菌后再向牛奶中添加有益菌，经发酵后，再冷却灌装的一种牛奶制品。
发酵乳可以起到减肥的功效，其中营养价值比较高，还有大量的乳酸，有机酸和氨基酸。可促进胃肠蠕动帮助消化，可维持人体肠道内环境生态平衡，可抑制肠道内腐败菌的生长繁殖，平衡菌群。
人们增加摄入益生菌群，能降低胆固醇和血脂，合成维生素，促进对钙、铁、维生素D的吸收，提高免疫力，达到抗癌等作用。在人的肠道里保持较多数量的有益菌群，将非常有利于维持身体健康，而且双歧杆菌能延长人的寿命，像长寿老年人的肠道内，双歧杆菌数量都比较多。
便秘喝酸奶还是乳酸菌，需要根据具体情况来定：
乳酸菌素片能通过补充肠道的有益菌的方式，调节肠道菌群紊乱的问题，进而帮助通便；酸奶富含乳酸菌，多喝酸奶也能改善便秘。因此，便秘患者可以根据自己的爱好、体质和其他习惯来选择喝酸奶还是乳酸菌。除了药物治疗外，患者平时要注意清淡饮食，忌进食辛辣刺激及油炸的食物，多吃富含粗纤维素和维生素的食物，保持心情舒畅，适当运动，比如慢跑、散步等。
益生菌发酵乳同餐服用或者饭后吃，空腹胃酸高，也就是ph值过高酸性会降低，益生菌的活性。而且要温开水，水温不要超过38摄氏度。益生菌适合生存的温度是人体温度。如果是粉剂，冲泡好，要及时服用，以免益生菌失效。
从作用机制来讲，两者都是通过产品内含有的益生菌调节肠道菌群平衡发挥作用的。乳酸菌饮品主要含有干酪乳杆菌，酸奶中主要含双歧杆菌和保加利亚乳酸杆菌，们都属于乳杆菌属，都能发酵糖获得能量，产生乳酸。并且其余生理性功能也大同小异，不过，经过众多专家学者的不断探索、实验，已确认双歧杆菌是肠内最有益的菌群，双歧杆菌数量的减少乃消失是“不健康”状态的标志，双歧杆菌被认为是人体健康的晴雨表。