胸腔积液反复形成时，可进行胸腔镜检查，抽胸水进行化验，查明原因，对症治疗。如部分若由于肿瘤引起此情况，但肿瘤较难治愈或控制，容易引发阶段性控制或阶段性进展，从而导致胸腔积液呈阶段性复发。此时要根据胸腔积液性质进行针对处理，必要时需要进行充分引流。也可以胸腔镜的胸膜活检加胸膜固定，有效的控制胸腔积液。
小儿胸腔积液反复发作一般需要根据具体的病因进行针对性治疗。
对于儿童的反复的胸腔积液，要从根源上解决。胸腔积液一般与感染有关，首先要从源头上解决儿童的传染性疾病，例如肺炎和结核病，治疗的重点是控制肺炎和结核病，这样才能达到有效的治疗。当然，有些先天异常导致的胸腔积液，也是可以通过封闭引流来进行治疗的。
胸腔积液、胸闷咳嗽，可以服用抗炎药物治疗。胸腔积液胸闷，咳嗽要到医院就诊，具体原因要看具体情况。肺部、气管、食管都会受到胸腔积液的刺激，咳嗽时要进行消炎处理，同时要清除胸水。胸腔积液可以通过胸腔穿刺引流来解决，但也有可能出现反复，需要配合抗炎药物。其次，要加强对胸腔积液的治疗，要多吃高蛋白、高维生素、高能量饮食，同时要及时调整体内的水电解质。
初次胸腔积液抽液不宜过多，要视病人的具体情况而定。一般不能超过800ml，而且抽液的速度应该缓慢，以后每次放液可以达到1000ml。对于置管引流的患者，因为可以24小时缓慢放液，所以可以适当增加放液量。
治疗只有采取姑息治疗，如全身化疗、分子靶向药物治疗或者免疫治疗。如果积液量多、有明显胸闷气短甚至呼吸困难症状，需要行胸腔穿刺抽液或者置管引流以缓解症状，也可以同期胸腔内注药化疗或促进胸膜粘连。
