相较于其他原因引起的淋巴结肿大而已，艾滋病淋巴结肿大的发病非常急促，在发病之前通常毫无征兆，然后在一两天之内出现肿大的情况。艾滋病淋巴结肿大的持续时间非常长，即使大量的服用消炎药，这种症状也不会马上消退。
当感染艾滋病毒，并且经过潜伏期以后发展为艾滋病的时候，首先会出现持续性的，不明原因的发热，全身淋巴结会出现肿大，除腹股沟以外，有两个或两个以上部位淋巴结肿大，以颈部，腋窝以及腹股沟处为主，大小不等，最大的可以达到直径一厘米以上，质地比较坚硬，用手推之可以活动。没有疼痛感，持续时间三个月以上。
淋巴结直径大于1公分，无压痛，无黏连，另外，这种淋巴结肿大会长期存在，持续三个月以上。艾滋病是由人免疫缺陷病毒引起的慢性传染病，艾滋病病毒主要经性接触，血液和母婴传播。艾滋病毒主要侵犯破坏CD4+t淋巴细胞，导致机体出现严重的免疫功能受损甚至缺陷，最终并发各种严重的机会性感染及恶性肿瘤。急性期的淋巴结轻度肿大，有压痛可移动。艾滋病期可出现持续性全身淋巴结肿大，淋巴结直径大于1公分，无压痛，无黏连，另外，这种淋巴结肿大会长期存在，持续三个月以上。如果有高危性行为，且出现淋巴结肿大，建议到医院检测艾滋病抗体，以明确诊断。
艾滋病人的淋巴结是会肿大的，全身浅表性淋巴结肿大，是艾滋病病人的主要临床症状。这是因为艾滋病毒会侵犯CD4淋巴免疫细胞，从而破坏人体的免疫系统，就会导致全身淋巴结增生肿大，而且肿大的淋巴结会持续存在。
艾滋病存在免疫系统侵袭症状，同时容易合并感染性疾病，淋巴结肿大属于附带的症状表现，其肿大的位置与感染位置以及艾滋病病毒侵袭位置相关，理论上全身的淋巴结都存在被侵袭从而肿大的可能。在临床上，容易观察到的位置为浅表淋巴结肿大，一般位于耳后，腹股沟，腋窝，颌下等位置，追加淋巴结彩超检查，判断是否合并全身性淋巴结肿大。
艾滋病所引起的淋巴结肿大，一般是全身性的肿大，而不是局部性的。艾滋病的传播方式主要有，母婴垂直传播，血液传播和体液传播，目前最主要的是静脉注射或肌肉注射共用针头，和艾滋病毒感染人员无保护行为。
