潜伏期的长短并不是十分的明确，短则几天，长则几个月，春季和秋季有带状疱疹的机率会增加，并且发病率会随着年纪增长而增加，而且在潜伏期内并不会出现明显的症状。
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病。被感染后成为带病毒者而不发生症状。患有带状疱疹是有潜伏期的，潜伏期的长短并不是十分的明确，短则几天，长则几个月。在潜伏期的期间并不会出现明显的症状。
生殖器疱疹是HSV病毒感染引起的性传播疾病。初次感染生殖器疱疹的病者大部分无临床正状，称为隐性感染。约占被感染者的10%～20%出现症状。一般初次感染恢复后，疱疹病毒潜伏在脊神经节处多数转为潜伏感染状态。复发性生殖器疱疹在原发后1～4个月内发生。第一次Ⅱ型疱疹病毒感染后一年内将近60%病者复发，第一年可复发4～6次。
带状疱疹，一般会有前驱期，发疹前可有轻度的乏力、低烧、不想吃饭等全身表现，皮肤灼热、刺痛，这种表现一般持续1-5天，然后在皮肤上表现出簇集性的水疱，主要分布在肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配的皮肤。
带状疱疹病毒是主要传染源，经呼吸道、口、咽、结膜、皮肤等处侵入人体，带状疱疹病毒先在局部淋巴结增殖，进入血液散布到各个内脏继续大量增殖。经2～3周潜伏期后，全身皮肤广泛发生丘疹，水疱疹和脓疱疹，皮疹分布主要是向心性，以躯干较多。皮疹内含大量病毒，感染的棘细胞内生成嗜酸性核内包涵体和多核巨细胞，立痘消失后不遗留疤痕，病情一般较轻，但偶有并发间质性肺炎和感染后脑炎。
带状疱疹发病初期有低热以及全身不适的表现，随后出现沿着神经节段分布的局部皮肤烧灼感、瘙痒、疼痛、感觉异常等；很快发展为水疱，疱疹大小不等，分批出现，沿着神经支配的皮肤呈带状排列，所以叫做“带状疱疹”；伴有显著的神经疼痛，大约三天左右转为疤痕，逐渐的结痂、脱痂，疱疹不留疤痕。