乙型肝炎病毒表面抗原阳性提示现症感染，可能是急性乙肝病毒感染或者是慢性乙肝病毒感染两种情况。乙型肝炎病毒进入人体后，最早1-2周，最迟11-12周，血中就会出现表面抗原。急性自限性乙肝病毒感染时，血中的表面抗原大多持续1-6周，最长可达20周。无症状携带者和慢性患者表面抗原可持续多年，甚至终身。
只有表面抗原这一项阳性的是感染有乙肝病毒，但病毒没有复制（可以理解为没有繁殖），并且没有造成身体器官严重伤害和功能异常，不要过分担心，可以通过自身免疫力产生抗体。
乙肝表面抗原阳性说明是乙肝病毒感染者，表面抗原阳性，说明已经被乙肝病毒感染，还要结合乙肝五项其他指标的情况综合性的判断，比如表面抗原、e抗原以及核心抗体同时阳性，也就是俗称的“大三阳”；另外表面抗原阳性、e抗体阳性以及核心抗体阳性，也就是“小三阳”，分别代表不同的感染状态。
乙型肝炎病毒表面抗原是最早发现的乙肝病毒成份，乙肝表面抗原是乙肝病毒的外壳蛋白，本身不具传染性，但它的出现是伴随乙肝病毒的存在。成人感染乙肝病毒后最早1-2周，最迟11-12周血中首先出现表面抗原。
首先是正常人，如果没有感染乙肝病毒，表面抗原会是阴性。其次见于感染乙肝病毒的极早期，乙肝表面抗原还没有转为阳性，此时也可以表现为阴性。再次见于一些特殊的情况，比如临床中常见的乙肝5项中的245阳性，虽然表面特别是阴性，但是这一部分人群曾经感染过乙肝病毒，但是由于免疫反应比较好，已经发生了有效的清除，目前已经恢复。
乙肝表面抗原是乙肝五项当中的，如果表面抗原是阳性，说明是乙肝病毒感染者，需要先检查肝功能，病毒定量，肝胆系统的彩超等指标，来全面的评估病情。如果表面抗原是阴性，说明没有感染乙肝病毒，要看表面抗体的情况，如果表面抗体是阴性，需要进行乙肝疫苗的接种。