正常人也会出现偶尔的大便变细，大便变细也不一定是直肠癌，直肠癌的肿块会侵犯肠管从而出现肠腔变的狭窄，初期可能会引起大便的变形，变细，当造成肠管部分在梗阻以后会有腹痛，腹胀。
大便变细便秘不一定是直肠癌，很多种原因都可能出现大便变细这种现象，首先，可能是平时饮食习惯导致的，如平时吃流食较多，会导致这种症状，近期可以适当吃一些含淀粉多的食物来缓解症状，如红薯、土豆等。
肠癌包括直肠癌和结肠癌两种，早期症状表现为：排便习惯与粪便性状的改变：排便次数增多、腹泻、便秘、便血等。腹痛：持续隐痛、梗阻时绞痛。如果确诊肠癌，继续拖拉下去不治疗很可能出现扩散的情况，此时就比较麻烦了。
对直肠癌的早期诊断，必须重视直肠指检、直肠镜或乙状结肠镜等检查方法的应用，通过镜检可获得病理诊断。直肠癌是消化系统常见的恶性肿瘤，其诊断需要结合肠镜以及病理学检查，早期病人多应手术切除为主的综合治疗方案，多预后较好，晚期病人预后较差。
直肠癌是最常见的消化道恶性肿瘤，该疾病发生与饮食因素、遗传因素有关。直肠癌的症状为排便习惯改变、大便带血、脓血便、疼痛、尿道刺激症状、便秘、排便困难等症状。主要还是依据直肠镜下活检病理确诊。