大多数骨转移癌的特点是局部疼痛。骨转移早期疼痛症状不严重，多为间歇性疼痛，易被忽视。骨转移很容易发生在任何地方。其中，背痛最为明显，疼痛程度会发生不同程度的变化，疼痛程度会变得越来越严重。
骨转移早期可能不会有明显的疼痛，很多是在常规检查的时候发现的，可以做局部核磁共振检查，还有全身骨扫描ECT。但是随着骨转移病情的进展，可能会出现持续性骨痛，用一般的止痛药物可能效果不好。
转移性骨癌的疼痛以缓慢发作和疼痛逐渐加重为特征。转移性骨癌通常白天疼痛较小，晚上感觉较重，这比白天明显更糟。转移性骨癌也能导致肢体功能障碍。转移性骨癌常见于肿瘤的晚期，主要是肺癌和乳腺癌。骨转移癌的疼痛治疗效果也相对较好。当疼痛相对较轻时，一般的止痛药物可以取得良好的效果。如果病情进一步恶化，可以使用更好的止痛药物，也可以使用化疗或放疗来止痛，取得良好的效果。
骨骼的疼痛部位不一定是原发肿瘤所在部位，如肺癌，骨转移至脊柱或骨盆，疼痛部位多位于脊柱，如后背或骨盆，疾病初期疼痛不剧烈，随病情进展疼痛逐渐加重，且夜间疼痛更明显，疼痛通过药物较难缓解，骨骼疼痛通常难以忍受，疼痛程度较强。疼痛若较接近体表，有时可触及，按压时明显感觉到局部疼痛。
骨转移癌的疼痛特点是起病比较慢，疼痛会逐渐加重。骨转移癌一般白天疼痛会比较轻，晚上在夜深人静的情况下，感觉会重一些，比白天要明显加重，骨转移癌还可以引起肢体活动障碍。
恶性肿瘤骨转移是晚期恶性肿瘤十分常见的并发症，骨转移可引起剧烈疼痛，严重影响生活质量。核素治疗是一种效果明显，副作用小，不成瘾，并且对肿瘤有直接杀灭作用的内照射治疗方法。