症状和它发生的部位是密切相关的。肺癌分中央型肺癌和周围型肺癌，中央型肺癌出现症状略微早一些，因为发生在主要的支气管，比较早出现咳嗽、痰血或者胸部不适。周围型可能在发现的时候，一旦肿瘤累计到胸膜，会有胸痛的改变，如果再发展，会出现胸膜的病变，会产生胸腔积液。
肺癌的症状主要是指呼吸系统的症状，如咳嗽、咳痰、痰中带血、胸闷、呼吸困难、胸痛，有的表现为颜面部的浮肿、双上肢肿甚至不明原因的关节痛。其它症状还包括远处转移的症状。远处转移的症状由远处转移的部位来决定。
早期肺癌症状的轻重有无与肺癌发生的类型、生长部位、病变大小和生长速度有关系。肺癌早期常见的症状包括咳嗽、咯血、胸痛、胸闷、乏力、消瘦等。有长期吸烟病史，肺结核病史的，出现症状要引起足够的重视。
肺癌早期的反应如刺激性咳嗽，会有咳不干净的感觉，无痰或只有少量的白色泡沫痰，继发感染时，可出现脓痰。还会胸背痛，胸闷，血丝痰，气管鸣，气促气短，暴瘦，乏力等，都是较为常见的，胸痛是大约半数以上的患者都会出现的症状。如果有发热，恶病质等症状，则已经是中晚期了。
肺癌的前兆症状有肺部不适，呼吸困难。肺癌在早期并没有什么特殊症状，仅为一般呼吸系统疾病所共有的症状，如咳嗽、痰血、低热、胸痛、气闷等，很容易忽略。早期肺外表现有骨关节症状：此类症状较为多见。
肺癌表现为咳嗽，咳痰，咳血，胸闷，呼吸困难等症状的，如果有这些症状是需要重视的，及时做些相关检查明确，检查一下血常规，胸部CT等相关检查，必要时可以做个气管镜检查，明确后规范治疗。