直肠癌属于恶性肿瘤，所以很难完全控制其发展。中期能活多久主要看病人的年龄、体质、治疗效果等，可有手术，当然是进行手术好。但如果年大，体质差，手术难以切除，可以考虑高能聚焦超声刀进行化疗。病人饮食要多样化，不偏食，不挑食，不要长期吃高脂肪的东西，治好后不能吃辛辣的食品、刺激性的食物、喝酒。
直肠癌中期的病人在手术以后，如果及时的进行的辅助的静脉化疗，生存的时间可以达到3-5年，并且每个人也是有差异的。如果病人的恶性程度分化良好，相对复发的几率就比较小，生存的时间就能够延长。
直肠癌如果不治疗可以存活3年-5年，需要根据肿瘤的病理类型和病人的身体状况来综合判断。如果肿瘤的恶性程度很高，早期就发生局部和全身转移，需要积极进行治疗。避免吃一些辛辣刺激的食物。预防直肠癌。
直肠癌晚期手术治疗的效果已经不是很如意了，可以选择部分切除，但是主要还是以放化疗为主，如果不进行治疗，癌细胞的发展是很快的，并且如果进入血液，很容易转移到其他地方去。
中期直肠癌者通过治疗，五年生存率可达到50%-60%。目前平均水平为45%左右。对于有直肠癌高危因素的人群，需要定期体检，尽早发现早期直肠癌，进行规范化、个体化的治疗，从而提高五年生存率，延长生存时间。
早期直肠癌以手术治疗为主。术后保持良好的生活习惯，平时清淡饮食，注意个人卫生，少量多餐，不要暴饮暴食，少吃辛辣食品。肠癌预后：对肠癌的治疗应尽早手术切除，术后总的5年生存率为50%年左右。如病变局限于黏膜下层，治好后的5年生存率可达90%。有研究显示肝转移患者可达到R0切除的，真5年生存率仍可达50%以上，应积极争取手术治疗机会。