直肠炎发作或手术前后，必须禁用蔬菜水果，可将之制成菜水，菜泥，果汁，果泥，果冻等食用。米汤，蒸蛋，藉粉，牛奶等一般也不主张采用。少渣半流可选用含优质蛋白的鱼肉，瘦肉，蛋类制成软而少油的食物，如氽鱼丸，芙蓉粥，鸡丝龙须面及面包类。
溃疡性直肠炎病人会长期腹泻，因此导致营养不良，为此，必须合理调整膳食，以保证机体得到足够的营养。患了直肠炎后，肠道的消化能力有限，因此一定要限制脂肪的摄入量，以免增加肠道的消化及吸收负担。对于平时的烹调，也应当减少油量。
直肠炎病人要靠饮食补充营养，但是有些食物是不能吃的，要多注意。戒刺激性食品，直肠很容易受到刺激性食品的刺激，从而进一步传染；注意饮食卫生，直肠炎多是因受到细菌、真菌、病毒的传染，这些很容易因饮食不当而滋生；饮食要规律，由于混乱的饮食会造成胃肠作用的混乱，在必须程度上会加重病情。
直肠炎饮食注意食物应以少渣，低脂，易消化，无刺激性为宜，少食含粗纤维食物，产气食物和生冷瓜果。要给予高蛋白，高热量，富含维生素的饮食。禁食生冷食物，如大量冷饮，冷拌菜等。坚硬的食物，如腊肉，火腿，香肠，蚌肉等。
溃疡性直肠炎大多与不良的生活饮食习惯和烟酒刺激有关，恢复较慢，治疗后容易复发。如果有溃疡性直肠炎，就应该清淡饮食，尽量少吃油腻辛辣刺激性食物，不要吸烟与喝酒，多喝水，多吃蔬菜和水果，及时到正规医院检查治疗。
直肠炎不能够吃的食品主要有：高纤维食品，如白薯、芹菜等；辛辣刺激性食品，如辣椒、葱、姜、胡椒、蒜等；高脂肪食品，如肥肉、油炸食品、动物内脏等；易产气的食品，如豆类、生蒜、生萝卜、红薯、生葱、洋葱等；生冷食品，如大量冷饮、凉菜等。急性直肠炎病情发作期，忌吃蔬菜和水果，不过可以进食它们做成的泥末状食物。直肠炎病人忌吃可能引起直肠粘膜损伤的食品，主要是指粗粮和粗纤维食品，如玉米、芹菜、韭菜等。此外，茶、酒、咖啡等饮料，直肠炎病人也不宜饮用。直肠炎能够吃的食品主要有：高热能、高蛋白类食品，如淡水鱼、鸡类等；细软轻易消化的食品，且含有丰富维生素，特别是维生素A、B、C的食品，如西红柿等。