心力衰竭简称心衰，是指由于心脏的收缩功能和（或）舒张功能发生障碍，不能将静脉回心血量充分排出心脏，导致静脉系统血液淤积，动脉系统血液灌注不足，从而引起心脏循环障碍症候群，此种障碍症候群集中表现为肺淤血、腔静脉淤血。右心衰竭主要是右心室搏出功能障碍，并常继发于左心衰竭。此时心输出量严重减少，体循环淤血，水钠潴留于肝脏及四肢远端，出现水肿。
?左心衰指左心室代偿功能不全，而发生的心力衰竭，临床上较为常见，以肺淤血为主要特征，单纯右心衰主要见于肺源性心脏病和某些先天性心脏病以体循环瘀血为主要表现，左心衰后肺动脉压力增高使右心负荷增加，长时间右心衰机制出现极为全心衰。左右心衰可同时出现，单纯二尖瓣狭窄引起的是一种特殊类型的心衰，不涉及左室的收缩功能，而是直接因左心房压力升高，而导致肺循环压增高，有明显的肺淤血和相继出现了心功能不全。
心力衰竭是由许多原因引起的。大多数心力衰竭病人都有一些基本的心脏病，如冠心病和心肌炎。只有少数心力衰竭病人没有基本的心脏病。一些长期高烧的病人或长期营养不良和饮食不规律的病人会突然患心力衰竭。当然，有潜在心脏病的心力衰竭发作比没有潜在心脏病的要严重。
房颤是可以发展到心衰的。不过心房颤动和心衰是两个不同的疾病，心房颤动简称房颤，是心律失常的一种，房颤是心肌丧失了正常有规律的舒缩活动，而代之以快速而不协调的微弱蠕动。
心脏出现扩大或者肥大，伴有心力衰竭的症状，可以进行治疗，但是基本上都治不好。相对而言围生期心肌病的病人出现心脏扩大，心力衰竭的症状，预后更好。还有酒精性心肌病，相对预后也好一些。但是如果是高血压性心脏病或者心肌梗死后出现的心力衰竭，心脏扩大，只能用药物控制病情的进展，达不到将病人的病情完全治好的目的。
