当维基·伯恩斯向当地医院询问髋关节置换手术的医疗费用时，她被告知需要79,000美元的手术费。一位医生建议伯恩斯全面了解美国医疗保健制度提供的最低报价。她的丈夫为此收集了所有数据并且尝试着与医院进行协商，但医院毫无回应。

绝望。这对墨西哥新婚夫妇因此开始寻求另外一条求医之路。他们在网络上找到一家田纳西州的网站，这对夫妇尤其爱将它称为MediBid。病人可以再在这家网站上贴出他们需要的医疗服务，医生针对他们的需求给出报价，诸如此类没有任何 限制的需求用户只需支付4.95美元/月或25美元/年。

“我感觉这有点像EBay或Craigslist（美国最火的分类广告网站），”Burns说。“两天之内，我得到了两个报价。”这些报价包括了她的住院费、麻醉药品费用、术前测试和术后回访费。

她最终选择了一位格伦达的医生，这位医生给她的报价是13,400美元，并且包括了来往加州的交通费。伯恩斯估算，她在2012年做的这次手术的最终费用是18,000美元。

需求就在那里：MediBid，理性消费的选择

MediBid的创立者以及首席执行官拉尔夫·韦伯说：“MediBid自2010年创立至今已经得到诸多来自世界各地医生的报价，其中包括17个膝关节置换手术以及六、七个常规程序的手术，如结肠镜检查术等。”

彼得·里博得医生，美国喷泉谷的一位普通外科医生，共同参与了MediBid的运维。他表示许多病人都因为无法支付高额的费用而寻求另一种较为低价的健康计划，即支付现金，而不是使用保险，这通常可以帮助他们获得更低的价格。

“需求就在那里。一般人都知道如何比价消费，他们只是在学习如何更明智地在医疗市场上比价消费，” 里博得医生说。

自付费用越高，患者对价格和质量的信息透明度的要求也越高，而这些信息在过去根本无法得到。

现在，企业、国家和雇主都开始提供这样的工具。一些新成立的由保险公司，制药公司和其他业内人士组成的联盟，也都承诺推动发布以往被冠以商业秘密性质的医疗价格信息。

新型医疗消费工具：Pokitdok和Clear Health Costs

由丽莎和梅基共同创立于2011年，总部位于旧金山的Pokitdok（pokitdok.com），业务已遍及44个市场，其中包括洛杉矶。这家网站上可以搜索到50个最受欢迎的医疗程序的报价，而这些信息来自于40,000家医疗提供商。

如果用户上传其保险信息，Pokitdok.com会告知现金支付与使用保险政策之间哪一项更便宜。并且该网站可以提交保险理赔，还可以预约看病。

总部位于纽约的Clear Health Costs (clearhealthcosts.com)成立于2010年，由纽约时报记者珍妮·平德创立。这家公司可供查询包括洛杉矶在内的八个市场个人健康保健资讯，提供超过35种常见的医疗程序的现金报价。

当一家供应商的报价不可得时，clearhealthcosts.com会提供诸如你所在区域的医保报销率，以及其他患者就医的经历等信息。平德说：“我们力争为每一位患者提供帮助。即使不在你身边，我们也尽可能地为你提供有用的信息。” 同时，这家网站还与加州两家广播电台——帕萨迪纳的KPCC和旧金山的KQED合作直接从病人收集常见的医疗程序的价格。你可以在网站山直接分享你的医疗费用，也可以从数据库里搜索你需要的信息。

前景虽好，仍有困境

诸如此类的新医疗消费工具正快速渗入市场，并且那些进入市场多年的公司也在不断地创新演变以求能够为患者提供更多信息和服务。

但是，找到准确的医疗费用报价仍然非常困难，并且没有一个数据库可以做到提供全面完整的信息。旧金山一家非营利性组织——太平洋商贸集团健康行业主管大 卫·兰斯基站在大雇主利益的角度上表示：“那是因为市场竞争使医院和保险公司不愿意提供这些对患者有利而对自己不利的信息。”

“支付和被支付的人都不希望向公众披露他们的医疗费用。”因为专家们发现了在比较医疗费用时需要考虑的事情：

价钱不等于质量

致力于医疗报销方式改革的执行董事圣安妮·德邦格表示：“低价并不意味医疗服务差劲，同样，高价也不等于得到好的服务。” 大多数的定价工具至少有一些象征性的质量信息，德邦格说，虽然不是以通常显示的方式来帮助消费者轻松地做比较和选择。但是，“你找到的信息不一定与你的需 求相关，从一定程度上说，它们的存在让你值得期待。”

明确你的健康计划

你需要得到的并不是一个简单的金额数字，而是要明确你的支付能力，以及了解你的保险可以支付哪些费用，多少抵扣可以得到满足，以及任何其他自付费用的计划。

仔细阅读网站信息

不同网站之间的定价数据有很大的不同，从这些数据中找到差异是一件困难的事情。这就像在苹果与苹果之间比较一样，对任何人来说都是一个挑战。“你必须仔细阅读，不要放过那些小小的注脚，只有这样你才会明白什么他们提供这些信息的真正含义，”太平洋集团健康业务主管兰斯基说。

伯恩斯说，和医院协商医疗费用不仅仅是为了省钱。如果没有MediBid，“我们可能会花光所有的积蓄，而且会被逼到几乎没有退休金的边缘。”